第161章
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第161章
淩霄聞言, 心頭一跳。她的身份從未外露, 整個京城除了唐挽之外，不該再有人知道了。這聲音陌生又熟悉, 好像在哪兒聽過。淩霄忽然想起來, 當初她住在白圭府中時，曾躲在屏風後，聽過白圭與這人密談。
淩霄緩緩站起身，向著來人福了福身子：“徐閣老。”
徐階看她這幅寵辱不驚的樣子, 微微有些意外：“坐吧。”
對於方才徐階的稱呼，淩霄並沒有否認。徐階便當她是默認了。她果真是盧焯的遺孤！當年的事, 她都知道些什麽？又怎麽會嫁給唐挽？唐挽又是什麽身份？這麽多疑問堆積在徐階心頭, 他卻不著急，只想放下誘餌, 慢慢引蛇出洞。
“若不是白圭的一封信, 我至今還不知情，”徐階輕輕一嘆，“孩子，你該來找我的。我與你父親是知己好友，自當照顧你。”
這話，淩霄一聽便知有假。當初自己想親自向徐階詢問, 白圭無論如何也不許, 如今怎麽會主動告訴徐階自己的身份？定然是這老狐貍使詐, 想要先套上關系, 再謀其他。
淩霄抿唇, 微微垂眸，似是無限委屈的樣子：“妾的夫君是徐閣老的門生，已經得了閣老百般照顧。妾不想讓夫君陷於裙帶攀附之中。更何況……妾的出身，不知該如何向夫君解釋。”
“匡之竟不知情？”徐階問。
淩霄搖了搖頭：“我二人初相識時，妾還是一介女冠，因為詩文唱和，有了幾分情愫。後來珠胎暗結……夫君心疼我，將我收入府中，還擡了正室的位置。妾身已是萬分感激，不敢再給夫君添麻煩了。”
徐階望著她，眼中閃過一絲精芒：“你的父親是當朝大學士，死後還得了文正公的謚號。你出身如此，只會幫襯你的夫家，又如何會添麻煩呢。”
淩霄垂眸，道：“我與夫君成婚十年，膝下只有一子。有心為她納一房妾室，夫君卻顧念夫妻情分，一直不許。若知道了我本出身名門，想必更不肯納妾了。”
徐階早就聽說過唐挽那點家務事。原來並非是淩霄悍妒，而是唐挽專情。那唐挽和太後之間所謂的私情，是真的麽？
徐階看著淩霄低頭垂首的樣子，不禁又想起陳同的話來。這樣一個賢良淑德的女人，真能有親手縊死李皇後這樣狠辣的手段？到底是陳同撒了謊，還是這女人是在做戲？
“唐挽與太後之間……你可知情？”徐階端起茶杯，眼睛卻越過茶杯蓋子，看向淩霄。
淩霄臉上那一瞬間的驚詫不是裝的。她是真不知道唐挽怎麽會和太後扯到一起。淩霄怔了怔，急忙斂裙下拜，道：“首輔大人明察，我家夫君絕不會做出這種違逆綱常的事！”
只說不會違逆綱常，卻不說沒有私情。徐階心裏冷冷笑了，想必盧氏也並不清楚，只是本能地回護夫君。也好，今日便將這種子種下去。就讓唐挽的枕邊人，替自己好好盯著她。
“你這丫頭，快起來。”徐階伸手攙扶。淩霄便借勢站起身，還不忘拈著帕子擦一擦眼角。
徐階嘆了口氣，說道：“匡之年紀輕輕便身居高位，少不得遭人嫉妒，這也是正常。你作為她的夫人，有規勸之責。須得提醒她潔身自好，莫要給小人以可乘之機。”
淩霄點頭：“是。”
徐階垂眸，道：“今日找你來，本意是想確認你的身份。你既然不願公開，便順了你的意吧。只是委屈了你。”
淩霄點了點頭：“妾不覺得委屈。”
徐階突然向外間喚道：“阿讓。”
房門推開，一個小廝快步走進來，低頭垂手立在那兒。
“這下人你帶回去吧，可當個心腹。往後若有什麽事，就派他來找我。”徐階道。
“這……”淩霄咬唇，“夫君若是問起來，妾當如何說呢？”
徐階含笑看著她，道：“你是當家主母，你看著辦吧。”
淩霄便知推脫不過，點頭道：“是。”
淩霄走出房間，來到樓梯口，一顆心仍在砰砰地跳著。徐階為何要往唐府安插親信？莫非是唐挽做了什麽，以致打草驚蛇？淩霄擡手撫著胸口，安撫滿心躁亂的情緒。
“夫人，請吧。”這聲音突然從背後響起，帶著三分陰冷。
淩霄轉頭，忽然睜大了眼睛：“是你！”
她當然記得閆讓。那日謝府門前，就是他出言驚嚇害死了閆鳳華！當時慌亂之中讓他給跑了，沒想到居然是徐階的人！
淩霄眼中寒光乍現，心下冷笑。好啊，這一回可是撞到我手裏了！咱們新賬舊賬一起算。
茶樓在一處小巷子中。淩霄出了巷子轉上大路，沒走幾步，便看見了迎面而來的元朗。淩霄側頭對閆讓說道：“你先找個地方躲起來，莫要惹人懷疑。明日我想辦法安排你入府。”
閆讓躬了躬身子，轉身隱沒在人群中。
元朗便是奔著這間茶樓來的。今日大雪，街市上走不了馬車，他猜想盧淩霄也走不遠。若是被人劫持，左右也不過周邊這些小巷子裏可以藏匿。以盧淩霄如今的身份，尋常匪徒想要謀財害命幾乎是不可能的。那就只有一個解釋，有某個身份不明的人要見她，想必還要說些不足為外人道的話。
“你跟我來。”元朗見她周身並無異常，便只說了這麽一句，轉身往另一條巷子裏走去了。
巷子窄小，裏面沒有商鋪，只有幾戶人家。積雪掃成一座小丘，堆在墻根底下。元朗在巷子口站定了，垂眸看著盧淩霄，問道：“你沒事吧？”
淩霄對他的關心有些意外，搖了搖頭。
“是誰？”元朗問。
淩霄四下看了看，見閆讓果然沒有跟來，便低聲道：“徐階。”
元朗眸光微沈，想了想，便有了猜測：“可是問到了匡之和太後的事？”
淩霄一怔：“你也知道？難道是真的？”
“是不是真的你不清楚麽？”元朗揚眉，“你是怎麽回答的？”
淩霄心想，元朗能這麽說，便是已經知道唐挽的身份了。那去年夜宴上兩人的形狀，也就有了解釋。呵，好個唐挽，竟然在她眼皮子底下養野男人。
淩霄雖然不怎麽喜歡元朗，可事關唐挽，她還是願意聽聽他的意見。
“自然是否認了，”淩霄擡眸，道，“我應該怎麽說？”
元朗發覺，如果盧淩霄不是每句話都帶刀子，還是可以交流的。
“雖然危險，倒是個契機。”元廊道，“引他去猜，讓他誤會。最好讓他把全部的精力都放在後宮。”
“我明白了。”淩霄心下豁然開朗，果然，唐挽有她的計劃。自己只要配合好她。
淩霄想了想，終於還是沒有把閆讓的事告訴元朗。大敵當前，還是不要讓他分心的好。況且那個小嘍啰，她一人便可收拾。
“此事你在府中也不要再提了。我自當找機會和匡之講明。”元朗道。
淩霄知道他是為了穩妥起見，可還是忍不住翻了個白眼：“我們夫妻倆說話，用得著你從中傳話？”
“徐階今日能截住你，說明你們的行蹤有人盯著，恐怕唐府裏已經不安全了。”元朗解釋道。
淩霄冷笑一聲：“好了，知道了。”又小聲道，“一個外室，倒能當我的家了。”
說完，扭頭就走。
元朗楞在當地。直到盧淩霄走遠，才將憋在胸口的郁氣吐出。他苦笑著搖了搖頭。得了，外室就外室吧。他總不能跟唐挽的女人計較什麽。
元朗的話的確有道理。淩霄和唐挽今日外出本是臨時起意，竟然也走漏了消息，只能說明唐府內已經混入了徐階的人。好在淩霄一向小心，從不許下人進入後院，書房也一直有雙瑞看著。從徐階今日的反應來看，唐挽的身份應當還沒有暴露。
淩霄回到府中，第一件事便是召了雙瑞，讓他暗中留意府內下人們的動向。雙瑞經過今日這番變故，也明白了淩霄話中的含義。
“還有，明日府裏會進個新人，”淩霄眸光一閃，道，“你看著安排吧。”
雙瑞問道：“是丫鬟還是小廝？可是自己人？”
淩霄低眉一笑，道：“你見了就清楚了。是你的老熟人。”
……
一過初八，年節的假就算結束了，各個衙門開始灑掃整肅，準備辦公。這一年是建成元年，對於百官來說意義非凡。先是陳同被賜死，司禮監從此失去了批紅大權；繼而大開恩科，廣選賢才；然後又傳出京察要提前半年，改在三月完成。種種破舊立新的舉措，都意味著朝廷將迎來一番新局面。
可內閣卻還是老樣子。三個人面對堆積如山的政務，竟有些力不從心。
“內閣還是應該再擢選一些人手的，”乾清宮晨會上，徐階對禦座上的皇帝和珠簾後的太後說道，“如今唐閣老掌兵部、吏部，謝閣老掌戶部、工部，老臣獨掌禮部，尚有刑部無法兼顧。最起碼還要再擢選一人入閣。”
“首輔可有人選了？”太後問。
徐階說道：“督察院僉都禦史蘇榭人品不錯。他是至和元年的進士，論文才論資歷，也當是入閣的時候了。”
“徐首輔看上的人，自然是不錯的，”太後道，“本宮聽說這位蘇大人已經年近五十了，比唐閣老和謝閣老都要年長。首輔可是有意提拔他做次輔呢？”
徐階眉頭微蹙，道：“蘇榭的才能，還不足以做次輔之高位。況且他入閣時間尚淺，還需磨礪。”
“他都已經五十歲了，再磨礪磨礪，也該六十了。即便他能像首輔一樣做個常青樹，能為朝廷效力的時間也是有限。”太後淡淡道，“既然是這樣，不如啟用一些年輕人，讓他們早些積累經驗。待學成後，還能多為朝廷出力。”
這番話說的徐階心裏不是滋味。蘇榭不過五十歲，太後便嫌老了。徐階已然八十了，這不是在提點他早點致仕麽？徐階心頭雖怒，面色卻如平湖，說道：“太後可有其他人選？”
太後說道：“唐閣老，之前您提起的那個戶部主事，叫什麽來著？”
唐挽整個晨會都沒有發言。此時才從座上站起身，拱手道：“回太後，叫馮晉陽。他是臣的同年，入仕之初就在戶部任職，已經有十六年了。從顯慶三年開始，每一年的預算都是他做的。”
“是個細致的人，資歷也夠，年紀也合適，”太後道，“就是戶部主事的官職未免太低了些。先封他個左侍郎，再逐步升遷如何？”
唐挽答道：“太後所言極是。”
太後點點頭：“那就這麽定了。還請首輔多多把關。”
徐階道：“臣遵旨。”
三人剛剛走出大殿，又有宮人追了上來：“唐閣老留步！”
唐挽轉身，便見一個小宮女站在廊下：“太後請您留下敘話，要問問皇上的學業。”
元朗落後了一步，聞言挑唇，道：“不如我也留下？正好要向太後稟報陛下的課業。”
小宮女道：“太後說這次單請唐閣老，下一回再請謝閣老。”
元朗挑眉，看了唐挽一眼，道：“也好。”
唐挽跟著那小宮人往回走去。元朗大步走到徐階身邊，淡淡含笑，道：“元翁，太後是否有些偏心了？”
徐階的眼中閃過銳利的光，射向元朗：“謝公，慎言。”
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淩霄聞言, 心頭一跳。她的身份從未外露, 整個京城除了唐挽之外，不該再有人知道了。這聲音陌生又熟悉, 好像在哪兒聽過。淩霄忽然想起來, 當初她住在白圭府中時，曾躲在屏風後，聽過白圭與這人密談。
淩霄緩緩站起身，向著來人福了福身子：“徐閣老。”
徐階看她這幅寵辱不驚的樣子, 微微有些意外：“坐吧。”
對於方才徐階的稱呼，淩霄並沒有否認。徐階便當她是默認了。她果真是盧焯的遺孤！當年的事, 她都知道些什麽？又怎麽會嫁給唐挽？唐挽又是什麽身份？這麽多疑問堆積在徐階心頭, 他卻不著急，只想放下誘餌, 慢慢引蛇出洞。
“若不是白圭的一封信, 我至今還不知情，”徐階輕輕一嘆，“孩子，你該來找我的。我與你父親是知己好友，自當照顧你。”
這話，淩霄一聽便知有假。當初自己想親自向徐階詢問, 白圭無論如何也不許, 如今怎麽會主動告訴徐階自己的身份？定然是這老狐貍使詐, 想要先套上關系, 再謀其他。
淩霄抿唇, 微微垂眸，似是無限委屈的樣子：“妾的夫君是徐閣老的門生，已經得了閣老百般照顧。妾不想讓夫君陷於裙帶攀附之中。更何況……妾的出身，不知該如何向夫君解釋。”
“匡之竟不知情？”徐階問。
淩霄搖了搖頭：“我二人初相識時，妾還是一介女冠，因為詩文唱和，有了幾分情愫。後來珠胎暗結……夫君心疼我，將我收入府中，還擡了正室的位置。妾身已是萬分感激，不敢再給夫君添麻煩了。”
徐階望著她，眼中閃過一絲精芒：“你的父親是當朝大學士，死後還得了文正公的謚號。你出身如此，只會幫襯你的夫家，又如何會添麻煩呢。”
淩霄垂眸，道：“我與夫君成婚十年，膝下只有一子。有心為她納一房妾室，夫君卻顧念夫妻情分，一直不許。若知道了我本出身名門，想必更不肯納妾了。”
徐階早就聽說過唐挽那點家務事。原來並非是淩霄悍妒，而是唐挽專情。那唐挽和太後之間所謂的私情，是真的麽？
徐階看著淩霄低頭垂首的樣子，不禁又想起陳同的話來。這樣一個賢良淑德的女人，真能有親手縊死李皇後這樣狠辣的手段？到底是陳同撒了謊，還是這女人是在做戲？
“唐挽與太後之間……你可知情？”徐階端起茶杯，眼睛卻越過茶杯蓋子，看向淩霄。
淩霄臉上那一瞬間的驚詫不是裝的。她是真不知道唐挽怎麽會和太後扯到一起。淩霄怔了怔，急忙斂裙下拜，道：“首輔大人明察，我家夫君絕不會做出這種違逆綱常的事！”
只說不會違逆綱常，卻不說沒有私情。徐階心裏冷冷笑了，想必盧氏也並不清楚，只是本能地回護夫君。也好，今日便將這種子種下去。就讓唐挽的枕邊人，替自己好好盯著她。
“你這丫頭，快起來。”徐階伸手攙扶。淩霄便借勢站起身，還不忘拈著帕子擦一擦眼角。
徐階嘆了口氣，說道：“匡之年紀輕輕便身居高位，少不得遭人嫉妒，這也是正常。你作為她的夫人，有規勸之責。須得提醒她潔身自好，莫要給小人以可乘之機。”
淩霄點頭：“是。”
徐階垂眸，道：“今日找你來，本意是想確認你的身份。你既然不願公開，便順了你的意吧。只是委屈了你。”
淩霄點了點頭：“妾不覺得委屈。”
徐階突然向外間喚道：“阿讓。”
房門推開，一個小廝快步走進來，低頭垂手立在那兒。
“這下人你帶回去吧，可當個心腹。往後若有什麽事，就派他來找我。”徐階道。
“這……”淩霄咬唇，“夫君若是問起來，妾當如何說呢？”
徐階含笑看著她，道：“你是當家主母，你看著辦吧。”
淩霄便知推脫不過，點頭道：“是。”
淩霄走出房間，來到樓梯口，一顆心仍在砰砰地跳著。徐階為何要往唐府安插親信？莫非是唐挽做了什麽，以致打草驚蛇？淩霄擡手撫著胸口，安撫滿心躁亂的情緒。
“夫人，請吧。”這聲音突然從背後響起，帶著三分陰冷。
淩霄轉頭，忽然睜大了眼睛：“是你！”
她當然記得閆讓。那日謝府門前，就是他出言驚嚇害死了閆鳳華！當時慌亂之中讓他給跑了，沒想到居然是徐階的人！
淩霄眼中寒光乍現，心下冷笑。好啊，這一回可是撞到我手裏了！咱們新賬舊賬一起算。
茶樓在一處小巷子中。淩霄出了巷子轉上大路，沒走幾步，便看見了迎面而來的元朗。淩霄側頭對閆讓說道：“你先找個地方躲起來，莫要惹人懷疑。明日我想辦法安排你入府。”
閆讓躬了躬身子，轉身隱沒在人群中。
元朗便是奔著這間茶樓來的。今日大雪，街市上走不了馬車，他猜想盧淩霄也走不遠。若是被人劫持，左右也不過周邊這些小巷子裏可以藏匿。以盧淩霄如今的身份，尋常匪徒想要謀財害命幾乎是不可能的。那就只有一個解釋，有某個身份不明的人要見她，想必還要說些不足為外人道的話。
“你跟我來。”元朗見她周身並無異常，便只說了這麽一句，轉身往另一條巷子裏走去了。
巷子窄小，裏面沒有商鋪，只有幾戶人家。積雪掃成一座小丘，堆在墻根底下。元朗在巷子口站定了，垂眸看著盧淩霄，問道：“你沒事吧？”
淩霄對他的關心有些意外，搖了搖頭。
“是誰？”元朗問。
淩霄四下看了看，見閆讓果然沒有跟來，便低聲道：“徐階。”
元朗眸光微沈，想了想，便有了猜測：“可是問到了匡之和太後的事？”
淩霄一怔：“你也知道？難道是真的？”
“是不是真的你不清楚麽？”元朗揚眉，“你是怎麽回答的？”
淩霄心想，元朗能這麽說，便是已經知道唐挽的身份了。那去年夜宴上兩人的形狀，也就有了解釋。呵，好個唐挽，竟然在她眼皮子底下養野男人。
淩霄雖然不怎麽喜歡元朗，可事關唐挽，她還是願意聽聽他的意見。
“自然是否認了，”淩霄擡眸，道，“我應該怎麽說？”
元朗發覺，如果盧淩霄不是每句話都帶刀子，還是可以交流的。
“雖然危險，倒是個契機。”元廊道，“引他去猜，讓他誤會。最好讓他把全部的精力都放在後宮。”
“我明白了。”淩霄心下豁然開朗，果然，唐挽有她的計劃。自己只要配合好她。
淩霄想了想，終於還是沒有把閆讓的事告訴元朗。大敵當前，還是不要讓他分心的好。況且那個小嘍啰，她一人便可收拾。
“此事你在府中也不要再提了。我自當找機會和匡之講明。”元朗道。
淩霄知道他是為了穩妥起見，可還是忍不住翻了個白眼：“我們夫妻倆說話，用得著你從中傳話？”
“徐階今日能截住你，說明你們的行蹤有人盯著，恐怕唐府裏已經不安全了。”元朗解釋道。
淩霄冷笑一聲：“好了，知道了。”又小聲道，“一個外室，倒能當我的家了。”
說完，扭頭就走。
元朗楞在當地。直到盧淩霄走遠，才將憋在胸口的郁氣吐出。他苦笑著搖了搖頭。得了，外室就外室吧。他總不能跟唐挽的女人計較什麽。
元朗的話的確有道理。淩霄和唐挽今日外出本是臨時起意，竟然也走漏了消息，只能說明唐府內已經混入了徐階的人。好在淩霄一向小心，從不許下人進入後院，書房也一直有雙瑞看著。從徐階今日的反應來看，唐挽的身份應當還沒有暴露。
淩霄回到府中，第一件事便是召了雙瑞，讓他暗中留意府內下人們的動向。雙瑞經過今日這番變故，也明白了淩霄話中的含義。
“還有，明日府裏會進個新人，”淩霄眸光一閃，道，“你看著安排吧。”
雙瑞問道：“是丫鬟還是小廝？可是自己人？”
淩霄低眉一笑，道：“你見了就清楚了。是你的老熟人。”
……
一過初八，年節的假就算結束了，各個衙門開始灑掃整肅，準備辦公。這一年是建成元年，對於百官來說意義非凡。先是陳同被賜死，司禮監從此失去了批紅大權；繼而大開恩科，廣選賢才；然後又傳出京察要提前半年，改在三月完成。種種破舊立新的舉措，都意味著朝廷將迎來一番新局面。
可內閣卻還是老樣子。三個人面對堆積如山的政務，竟有些力不從心。
“內閣還是應該再擢選一些人手的，”乾清宮晨會上，徐階對禦座上的皇帝和珠簾後的太後說道，“如今唐閣老掌兵部、吏部，謝閣老掌戶部、工部，老臣獨掌禮部，尚有刑部無法兼顧。最起碼還要再擢選一人入閣。”
“首輔可有人選了？”太後問。
徐階說道：“督察院僉都禦史蘇榭人品不錯。他是至和元年的進士，論文才論資歷，也當是入閣的時候了。”
“徐首輔看上的人，自然是不錯的，”太後道，“本宮聽說這位蘇大人已經年近五十了，比唐閣老和謝閣老都要年長。首輔可是有意提拔他做次輔呢？”
徐階眉頭微蹙，道：“蘇榭的才能，還不足以做次輔之高位。況且他入閣時間尚淺，還需磨礪。”
“他都已經五十歲了，再磨礪磨礪，也該六十了。即便他能像首輔一樣做個常青樹，能為朝廷效力的時間也是有限。”太後淡淡道，“既然是這樣，不如啟用一些年輕人，讓他們早些積累經驗。待學成後，還能多為朝廷出力。”
這番話說的徐階心裏不是滋味。蘇榭不過五十歲，太後便嫌老了。徐階已然八十了，這不是在提點他早點致仕麽？徐階心頭雖怒，面色卻如平湖，說道：“太後可有其他人選？”
太後說道：“唐閣老，之前您提起的那個戶部主事，叫什麽來著？”
唐挽整個晨會都沒有發言。此時才從座上站起身，拱手道：“回太後，叫馮晉陽。他是臣的同年，入仕之初就在戶部任職，已經有十六年了。從顯慶三年開始，每一年的預算都是他做的。”
“是個細致的人，資歷也夠，年紀也合適，”太後道，“就是戶部主事的官職未免太低了些。先封他個左侍郎，再逐步升遷如何？”
唐挽答道：“太後所言極是。”
太後點點頭：“那就這麽定了。還請首輔多多把關。”
徐階道：“臣遵旨。”
三人剛剛走出大殿，又有宮人追了上來：“唐閣老留步！”
唐挽轉身，便見一個小宮女站在廊下：“太後請您留下敘話，要問問皇上的學業。”
元朗落後了一步，聞言挑唇，道：“不如我也留下？正好要向太後稟報陛下的課業。”
小宮女道：“太後說這次單請唐閣老，下一回再請謝閣老。”
元朗挑眉，看了唐挽一眼，道：“也好。”
唐挽跟著那小宮人往回走去。元朗大步走到徐階身邊，淡淡含笑，道：“元翁，太後是否有些偏心了？”
徐階的眼中閃過銳利的光，射向元朗：“謝公，慎言。”
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